Тъмната страна на 7-те години актуализации на Android

Новината, че серията Pixel 8 няма да получи новата функция Battery Health на Android 16, предизвика повече възмущение, отколкото бихте очаквали за такова елементарно допълнение. От друга страна, може би защото тя е толкова елементарна, че е трудно да се разбере защо по-старите Pixel-и не могат или няма да получат информация за това колко здрава е батерията им.

Каквато и да е причината, това не е добре за серия смартфони, която се гордее с новаторска дългосрочна поддръжка. Дългосрочната поддръжка не гарантира непременно достъп до всяка малка функция – лесно забележима реалност дори за телефони на едва няколко години.

В известен смисъл това е проблем на очакванията. Като обещават всичко, марките подготвят потребителите за неизбежно разочарование. Когато видите, че някоя функция е обявена за Android 16, One UI 8, Oxygen OS или нещо подобно, но липсва, когато актуализацията най-накрая се появи на вашия по-стар телефон, със сигурност ще се ядосате. Това е особено вярно, когато липсващата функция изглежда така, сякаш би трябвало да работи, или още по-лошо, може да се докаже, че работи на по-стар модел.

За съжаление, смартфоните не винаги могат да получават предвидими, просто работещи актуализации като лаптопите и персоналните компютри. Под капака има редица персонализирани хардуерни устройства, всяко от които с доста различни възможности, което прави поддържането на нови функции за стария хардуер по-трудно и по-малко икономично. От графичния чип и модема на телефона до интегралните схеми, които зареждат батерията, различните аспекти на дизайна на телефона се променят всяка година, което означава, че обратното пренасяне на функции не е задължително. Дори Apple не можа да внедри Apple Intelligence в iPhone 15 само една година след пускането му на пазара.

Вероятно подобен е случаят и с функцията Battery Health на Google – тя вероятно зависи от по-нов чип, който липсва в по-старите Pixel-и. В перспектива се очаква Tensor G5 в Pixel 10 да поддържа ray-tracing и със сигурност не можем да очакваме Google да върне тази функция в по-старите телефони, които не разполагат с необходимия хардуер. Все пак има много хардуерно зависими подобрения, които могат да се пренасят между телефоните, като се започне от камерата и се стигне до изкуствения интелект и др.

За щастие, през последните години Google улесни обновяването на функциите на Android, като изолира кода на ниско ниво, позволявайки повече функции да бъдат актуализирани независимо от ядрото на Linux. Актуализациите на операционната система би трябвало да могат да включват нови възможности за обработка на камерата, актуализации на аудио/видео кодеци и дори функции на изкуствения интелект за пълните им седем години, например. Стига да може да се свързва със съществуващия хардуер, поддръжката е възможна.

За съжаление преминаването на Google към тригодишен цикъл на обновяване на ядрото с програмата Longevity GRF означава, че обновяванията на ниско ниво може да станат още по-разпръснати, особено за марките, които разчитат на процесори на трети страни. С други думи, вероятността функциите, които изискват изцяло нов софтуерен интерфейс с хардуера от ниско ниво, да се появят в бъдещите ъпгрейди на операционната система е още по-малка от тези, които правят „прости“ софтуерни промени.

Въпреки че седем години актуализации означават, че можем да поддържаме телефоните си по-дълго време, компромисът е, че правилата за актуализациите на ядрото са малко по-свободни, което означава, че някои функции могат да останат без приложение в по-старите телефони. За щастие повечето функции на операционната система, насочени към потребителя, би трябвало да могат да избегнат този проблем, но няма гаранции за толкова дълъг период от време, особено в иновативни области като изкуствения интелект.

По-малко обсъжданата тъмна страна на обещанията за седемгодишни актуализации е тяхната икономическа жизнеспособност. Дори ако телефон за 1000 – 1500 лв. изглежда така, сякаш трябва да осигури седемгодишни актуализации, можете да се обзаложите, че никой не отделя пари във фонд за разработчици, за да покрие заплатите на инженерите през 2032 г. Подобно на балансирането на социалното осигуряване, научноизследователската и развойна дейност и продажбата на нови телефони почти сигурно подпомагат разработването на функции и актуализации за съществуващите модели.

По ирония на съдбата обещанието за дългосрочна поддръжка също така стимулира пазара на препродажба – въпреки това марките не виждат почти никаква печалба от продажбите на втора употреба, въпреки че изтъкват устойчивостта като основна ценност. В този смисъл се налага деликатно балансиране: да се поддържа актуалността на старите телефони, без да се канибализират новите продажби и да се прекъсне финансирането на бъдещите актуализации.

Информация от Android Authority