Apple използва „дефектни“ чипове в други устройства от години

Apple от години прилага практика, известна като chip binning – процес, при който чипове, които не покриват напълно изискванията за даден продукт, се използват в други устройства с по-ниски или различни хардуерни конфигурации. Според нов доклад, стратегията се използва от компанията още от времето на оригиналния iPad и iPhone 4.

Chip binning е добре познат подход в полупроводниковата индустрия. Вместо даден чип да бъде изцяло бракуван заради частично неработещ компонент, производителят може да деактивира определени ядра или функционалности и да го използва в друг продукт. Това позволява по-висок производствен добив и по-ниски разходи.

Един от най-популярните примери за подобен подход беше при първото поколение Apple Silicon M1. Базовият MacBook Air с цена от 999 долара използваше версия на M1 с 7-ядрен графичен процесор, докато по-скъпите конфигурации разполагаха с пълноценен 8-ядрен GPU. На практика Apple не произвежда отделен 7-ядрен M1, а използва чипове, при които едно от графичните ядра не е преминало успешно тестовете.

Според информацията, същата стратегия е помогнала и за позиционирането на по-достъпния MacBook Neo. Моделът използва така наречените „binned“ версии на A18 Pro чипа, първоначално предназначен за iPhone 16 Pro. При тях едно от шестте графични ядра не функционира според първоначалните спецификации, което ги прави неподходящи за премиум смартфона, но напълно използваеми в други устройства.

Докладът посочва и няколко други примера за подобна практика в актуалното портфолио на Apple:

• A15 Bionic в iPhone SE
• A17 Pro в iPad mini
• A18 в iPhone 16e
• A19 в iPhone 17e
• A19 Pro в iPhone Air

Според източниците, Apple използва подобен подход още от ранните си мобилни устройства. Например A4 чипове с по-висока консумация на енергия не са били подходящи за iPhone, но са могли да се използват в Apple TV, където захранването не е ограничено от батерия. Подобен сценарий се споменава и при S7 чипове, които впоследствие са били използвани в HomePod вместо в Apple Watch.

Практиката не е специфична само за Apple и е широко разпространена в индустрията. Компании като AMD, Intel и NVIDIA също използват chip binning, за да оптимизират производството и да намалят загубите при производството на сложни полупроводници.

Анализатори посочват, че подобна стратегия може да спестява на Apple стотици милиони долари, като същевременно позволява на компанията да предлага по-широка гама устройства на различни ценови нива.

Източник: The Wall Street Journal