Как приложенията ни проследяват и какво всъщност знаят за нас

Усещането, че смартфонът „подслушва“ разговорите ни, за да ни показва подходящи реклами, е широко разпространено. Реалността обаче може да е едновременно по-прозаична и по-сложна – приложенията и рекламните платформи разполагат с множество други сигнали, чрез които могат да изградят подробен профил на потребителите.

Сред тях са устройството, което използваме, мрежата, към която сме свързани, местоположението, активността в различни приложения и сайтове и дори характеристики на начина, по който взаимодействаме с устройството. Engadget разглежда някои от основните механизми, използвани за подобно проследяване.

Рекламният идентификатор е само началото

Смартфоните разполагат с идентификатори, които могат да бъдат свързани с рекламния профил на потребителя. Така информация от различни приложения може да бъде обединявана и използвана за измерване на ефективността на рекламите и анализ на поведението.

При iOS Apple използва рамката App Tracking Transparency (ATT), при която приложенията трябва да поискат разрешение, преди да получат достъп за проследяване между приложения и сайтове. Според посочените от Engadget данни въвеждането на ATT имаше значително отражение върху рекламния бизнес – Meta например оцени през 2022 г., че промените на Apple ще струват на компанията около 10 млрд. долара за съответната година.

Потребителите могат да ограничат този тип проследяване. В Android има настройки, свързани с рекламния идентификатор, докато при iOS от Privacy & Security > Tracking може да бъде забранено на приложенията да искат разрешение за проследяване. Отделно могат да бъдат изключени и персонализираните реклами на Apple.

Камерата, микрофонът и местоположението

Друг голям източник на информация са разрешенията за достъп до сензорите. Много приложения имат основателна причина да използват камерата, микрофона или местоположението, но предоставянето на такъв достъп означава и генериране на допълнителни данни.

Съвременните версии на Android и iOS дават видима индикация при използване на камерата или микрофона. При Android например се появява зелена точка, когато някой от тези компоненти е активен, а iOS използва зелена индикация за камерата и оранжева за микрофона.

Местоположението е по-сложен случай, тъй като GPS не е единственият начин то да бъде определено. Информация за близки Wi-Fi мрежи, клетъчни кули и Bluetooth устройства също може да даде представа къде се намира дадено устройство.

Проследяване без специално разрешение

Още по-трудни за ограничаване са методите, които не зависят пряко от стандартните разрешения на операционната система.

Един пример са данните от акселерометъра. Малките разлики между отделните сензори могат да бъдат използвани като част от механизъм за разпознаване на устройство. Цитирани в материала изследвания показват и възможността данните от подобни сензори да се използват за анализ на движението и походката.

Към това се добавя т.нар. device fingerprinting. Комбинацията от хардуерни и софтуерни характеристики може да формира сравнително характерен „отпечатък“ на дадено устройство, който да бъде използван при проследяване.

Точно затова изключването на рекламния идентификатор или отказването на определено разрешение не означава непременно пълно прекратяване на проследяването.

Как можем да ограничим събирането на данни

Няма една настройка, която да направи смартфона напълно анонимен. Въпреки това потребителите могат значително да намалят количеството достъпна информация.

Сред практичните стъпки са периодичен преглед на разрешенията на приложенията, ограничаване на достъпа до местоположение, камера и микрофон, когато не е необходим, деактивиране на рекламното проследяване и премахване на приложения, които вече не се използват.

VPN, частни DNS услуги с блокиращи списъци, браузъри с по-силен фокус върху поверителността и блокиране на реклами и тракери също могат да ограничат някои техники. Те обаче не гарантират пълна анонимност, особено при използване на приложения, които разполагат с множество други начини за идентифициране на устройството и анализ на поведението.

Основният извод е, че персонализираната реклама е само най-видимото приложение на събраните данни. Комбинирането на информация от множество източници може да създаде значително по-подробен профил на потребителя, отколкото предполага една отделна настройка или разрешение.

Източник: Engadget