На този ден в технологиите: Преди 28 години е създадена Google

На 4 септември 1998 г. е официално регистрирана Google Inc. – компанията, която през следващите десетилетия ще промени начина, по който милиарди хора намират информация в интернет. Любопитното е, че самата Google традиционно отбелязва рождения си ден на 27 септември, въпреки че потвърждава 4 септември като датата на учредяването на компанията.

Историята обаче започва няколко години по-рано и далеч от представата за глобална технологична компания. В основата са двама студенти, нов подход към подреждането на резултатите от търсенето и проект с името BackRub.

От Stanford до BackRub

Лари Пейдж и Сергей Брин се срещат през 1995 г. в Stanford University. Пейдж обмисля обучение там, а Брин, който вече е студент, му показва кампуса. Според официалната история на Google първата им среща не преминава с особено единодушие, но през следващата година двамата започват да работят заедно.

Един от резултатите е търсачката BackRub. Вместо да разглежда единствено съдържанието на страниците, системата използва връзките между тях като начин за определяне на тяхната значимост.

Този подход стои в основата на PageRank – технологията, която се превръща в една от важните причини ранната Google да предлага различен начин за подреждане на резултатите от съществуващите тогава търсачки.

BackRub става Google

Името BackRub не се задържа дълго. Проектът е преименуван на Google – игра на думи с математическия термин „googol“, означаващ единица, последвана от 100 нули.

Името отразява амбицията на Пейдж и Брин да организират огромното количество информация в интернет. Постепенно проектът привлича вниманието не само на академичната общност, но и на инвеститори от Силициевата долина.

Важен момент настъпва през август 1998 г. Съоснователят на Sun Microsystems Анди Бехтолсхайм издава чек за 100 000 долара на все още несъществуващата като юридическо лице Google Inc. Това помага за създаването на компанията, която официално е регистрирана на 4 септември.

От общежитието в гаража

След създаването на компанията екипът се мести от студентските общежития в първия си истински офис – гараж в Менло Парк, Калифорния.

Собственик на имота е Сюзън Войчицки, която впоследствие става служител №16 на Google, а години по-късно оглавява YouTube.

Условията са далеч от днешните технологични кампуси – настолни компютри, кабели, маса за пинг-понг и яркосин килим. Google дори възстанови гаража във вида му от 1998 г. като част от отбелязването на 20-годишнината си.

Още през 1998 г. се появява и първият Google Doodle. Пейдж и Брин променят логото със стилизирана фигура, за да покажат на потребителите, че са на фестивала Burning Man.

Много повече от търсачка

През следващите години Google се превръща от интернет търсачка в компания с присъствие в множество технологични сегменти.

Появяват се Gmail, Google Maps и Chrome. Компанията придобива YouTube, а Android се превръща в основата на огромна част от световния пазар на смартфони. Google развива още облачни услуги, хардуер и редица направления в изкуствения интелект.

През 2015 г. корпоративната структура също се променя със създаването на Alphabet, под чиято шапка Google става основното, но не единствено направление.

Изкуственият интелект постепенно придобива все по-централна роля. Още през 2016 г. Сундар Пичай говори за преход от свят „mobile first“ към „AI first“.

От търсенето към ерата на AI

28 години след създаването на Google въпросът как намираме информация отново се променя. Генеративният изкуствен интелект позволява на потребителите да задават сложни въпроси и да получават синтезирани отговори, вместо единствено списък с уеб страници.

Това поставя и самата Google в процес на трансформация, при който AI технологиите все по-дълбоко се интегрират в търсенето и останалите продукти.

Връзката с началото на компанията обаче е пряка. Google възниква като изследователски проект, опитващ се да реши проблема как огромното количество информация в интернет да бъде подредено по полезен начин. Самата Google Research определя PageRank като пример как академично изследване може да се превърне в технология с реално приложение.

На 4 септември 1998 г. Google Inc. е само новорегистрирана компания около една търсачка. 28 години по-късно продуктите и технологиите, произлезли от нея, са част от ежедневието на милиарди потребители.

Източници: Google – Our Story