На този ден в технологиите: Преди 18 години е представен първият Android смартфон

На 23 септември 2008 г. T-Mobile, Google и HTC представят T-Mobile G1 – първия смартфон в света, използващ Android. Устройството, познато още като HTC Dream, изглежда доста различно от съвременните Android телефони: има плъзгаща се физическа QWERTY клавиатура, тракбол и сравнително малък сензорен екран. Зад необичайния дизайн обаче стои началото на платформа, която впоследствие ще се превърне в основата на огромна част от смартфоните по света.

Премиерата идва по-малко от година след обявяването на Android и създаването на Open Handset Alliance. За Google G1 е първата възможност Android да напусне средата за разработчици и да достигне до реални потребители. T-Mobile го определя при представянето именно като първия в света телефон, задвижван от Android.

Един доста различен смартфон

Погледнат от перспективата на 2026 г., T-Mobile G1 изглежда необичайно. Екранът се плъзга настрани и разкрива пълна QWERTY клавиатура, а под дисплея има няколко физически бутона и тракбол за навигация.

Това е период, в който производителите все още експериментират с начина, по който трябва да изглежда модерният смартфон. Първият iPhone е представен само година по-рано, а устройства с физически клавиатури от BlackBerry и други производители все още имат значително присъствие.

G1 комбинира двата подхода – сензорен дисплей за директно взаимодействие с интерфейса и физическа клавиатура за въвеждане на текст.

Любопитното е, че първоначалната версия на Android няма виртуална QWERTY клавиатура, каквато днес приемаме за даденост. Именно затова хардуерната клавиатура е толкова важна част от G1.

Google влиза в джоба

По-важното се намира в софтуера.

T-Mobile G1 предлага директна интеграция с услуги като Google Search, Gmail, Google Maps и YouTube. Google Maps включва и Street View, а браузърът може да зарежда пълни HTML страници.

За Google това е важна промяна. Компанията вече не предоставя единствено интернет услуги, достъпвани през компютър или браузър. Android създава платформа, чрез която тези услуги могат да бъдат интегрирани директно в мобилното устройство.

Тази концепция впоследствие ще се превърне в една от характерните особености на Android.

Появява се и Android Market

G1 носи още една фундаментална за бъдещето идея – Android Market.

Магазинът позволява на потребителите да откриват и инсталират приложения от външни разработчици. При представянето T-Mobile посочва G1 като първия телефон с достъп до Android Market. Първоначално изборът е скромен – при пазарния старт са налични само десетки приложения.

По-късно Android Market ще се развие и през 2012 г. ще бъде заменен от Google Play.

Самата идея обаче е видима още в първото устройство: телефонът не е завършен набор от функции, а платформа, която може да получава нови възможности чрез приложения.

Android трябва да бъде отворена платформа

Това е и една от основните разлики в стратегията на Google.

Android е разработена като платформа, която различни производители могат да използват и модифицират за своите устройства. Google и останалите участници в Open Handset Alliance виждат това като начин за ускоряване на развитието на мобилния интернет и създаване на голяма екосистема от производители, оператори и разработчици.

Месец след представянето на G1 Google публикува изходния код на Android. Компанията определя проекта като пълна масова мобилна платформа с отворен код и обяснява, че целта е технологията да позволи появата не на един, а на милиони телефони.

Точно това постепенно се случва.

От HTC до Samsung, Motorola и десетки други производители

G1 е произведен от HTC, но Android не остава обвързана с една компания.

През следващите години към платформата се насочват Samsung, Motorola, Sony Ericsson, LG и редица други производители. Появяват се устройствата Nexus, а по-късно и собствената серия Pixel на Google.

Android постепенно обхваща практически всички ценови сегменти – от най-достъпните смартфони до сгъваеми модели и флагмани.

Това е съществена разлика спрямо вертикално интегрирания модел на Apple, при който една компания контролира едновременно операционната система и устройствата.

Представен през септември, в продажба през октомври

Има и важно уточнение около годишнината.

23 септември 2008 г. е датата на официалното представяне, а не началото на продажбите. В САЩ T-Mobile G1 достига магазините на 22 октомври 2008 г. на цена от 179 долара с двугодишен договор. След това започва разпространението му във Великобритания и други европейски пазари.

Следователно Android има две подходящи исторически дати през този период – септемврийската премиера и октомврийския пазарен дебют.

Телефонът остарява, идеята остава

Самият G1 няма особено дълъг живот. През 2010 г. T-Mobile прекратява продажбите му и го определя като важен момент както в собствената си история, така и в историята на Android.

Значението му обаче трудно може да бъде измерено само чрез характеристиките или продажбите на конкретния модел.

T-Mobile G1 е първата реална демонстрация на различен модел за смартфон индустрията – операционна система, която може да се използва от множество производители, магазин за приложения, силна интеграция с интернет услуги и голяма общност от разработчици.

Много от решенията на първия Android днес изглеждат архаични. Физическата клавиатура и тракболът почти са изчезнали от смартфоните, а Android се е променила до неузнаваемост.

Но на 23 септември 2008 г. за първи път виждаме Android не като обещание или комплект инструменти за разработчици, а като операционна система в реален потребителски смартфон.

И именно от G1 започва потребителската история на Android.