На този ден в технологиите: Роден е Стив Возняк, човекът зад първите компютри Apple

На 11 август 1950 г. е роден Стив Возняк – инженерът, който заедно със Стив Джобс поставя основите на Apple и има ключова роля в създаването на някои от първите успешни персонални компютри. Днес, 76 години по-късно, името му остава неизменна част от историята на персоналните технологии.

С този материал поставяме началото на новата рубрика „На този ден в технологиите“, в която ще се връщаме към интересни годишнини, устройства, личности и събития, оставили следа в технологичния свят.

От Homebrew Computer Club до Apple

Стивън Гари Возняк е роден на 11 август 1950 г. в Сан Хосе, Калифорния. Интересът му към електрониката се проявява още в ранна възраст, а през 70-те години той се включва в Homebrew Computer Club – общност, която има важна роля в ранното развитие на персоналните компютри.

Именно през този период започва и историята на Apple. Возняк разработва компютър, който първоначално е предназначен основно за собствена употреба и демонстрации пред други ентусиасти. Проектът постепенно се превръща в Apple I.

През 1976 г. Стив Возняк, Стив Джобс и Роналд Уейн основават Apple Computer Company. Джобс вижда търговския потенциал в разработката на Возняк, а един от първите големи моменти за младата компания идва с поръчка от магазина Byte Shop.

Apple I се различава от редица тогавашни любителски компютри по това, че се предлага като вече сглобена дънна платка. Купувачът обаче все още трябва да осигури редица компоненти, включително корпус, захранване, клавиатура и дисплей.

Apple II променя мащаба

Истинският пробив идва с Apple II, представен през 1977 г. Отново проектиран до голяма степен от Возняк, той е значително по-близо до представата за завършен персонален компютър.

Машината предлага цветна графика и е поставена в пластмасов корпус с интегрирана клавиатура. Впоследствие за платформата се появяват множество програми, а Apple II се превръща в един от най-успешните ранни персонални компютри.

Това е и важна стъпка в превръщането на компютъра от устройство предимно за инженери и ентусиасти в продукт, който може да намери място в дома, училището и бизнеса.

В следващите години серията Apple II носи значителна част от приходите на младата компания и помага на Apple да се превърне в един от водещите участници в зараждащата се PC индустрия.

Инженерът зад идеите

Историята на ранната Apple често се свързва основно със Стив Джобс, но техническият принос на Возняк е фундаментален. Подходът му е насочен към създаването на сравнително прости и ефективни конструкции с възможно най-малък брой компоненти.

Возняк напуска ежедневната си роля в Apple през 1985 г., макар да запазва връзката си с компанията. След това се занимава с различни технологични и образователни инициативи.

Наследството му обаче остава най-силно свързано с Apple I и Apple II – компютрите, които помагат на една малка компания, започнала през 70-те години, да се превърне в значим участник в технологичната индустрия.

Половин век след създаването на Apple I разликата между него и съвременните Mac компютри е огромна. В основата обаче остава една от идеите, които движат ранните разработки на Возняк – компютърът да бъде по-достъпен и практичен за обикновения потребител.

Още на този ден

11 август има още една интересна следа в технологичната история. На тази дата през 1942 г. актрисата и изобретател Хеди Ламар и композиторът Джордж Антайл получават американски патент за система за комуникация с прескачане между честоти.

Разработката първоначално е замислена като начин за защита от заглушаване на радиоуправляеми торпеда. Концепцията за разпределен спектър и честотно прескачане впоследствие намира приложение в развитието на безжичните комуникации.

Източници: Computer History Museum; Smithsonian Institution; United States Patent and Trademark Office; Apple