На този ден в технологиите: Преди 41 години Стив Джобс напуска Apple
На 17 септември 1985 г. Стив Джобс напуска Apple – компанията, която основава заедно със Стив Возняк и Роналд Уейн девет години по-рано. По това време решението изглежда като край на една глава от историята на компанията. В действителност то поставя началото на поредица от събития, които повече от десетилетие по-късно ще върнат Джобс в Apple и ще помогнат за създаването на технологичната основа на съвременния Mac.
Историята включва вътрешна борба за контрол, неуспехи, нова компютърна компания и дори връзка със създаването на World Wide Web.
От гаража до Macintosh
Джобс и Возняк създават Apple Computer през 1976 г. Първите Apple I и особено Apple II помагат на компанията бързо да се превърне в значим участник на зараждащия се пазар на персонални компютри.
В началото на 80-те години Джобс насочва вниманието си към проекта Macintosh. Компютърът е представен през януари 1984 г. и популяризира графичния потребителски интерфейс и използването на мишка сред значително по-широка аудитория.
Но зад публичния образ на бързо развиващата се Apple отношенията в ръководството стават все по-напрегнати.
Джобс срещу Скъли
През 1983 г. Джобс привлича президента на PepsiCo Джон Скъли за главен изпълнителен директор на Apple. Именно с този момент е свързана една от най-известните реплики, приписвани на Джобс – въпросът дали Скъли иска да продължи да продава подсладена вода или да дойде с него и да промени света.
Първоначално двамата работят заедно, но отношенията им постепенно се влошават.
Продажбите на Macintosh не отговарят на всички първоначални очаквания, а стилът на управление на Джобс създава напрежение. През 1985 г. конфликтът достига до борда на директорите.
Скъли получава подкрепата му, а оперативните отговорности на Джобс са силно ограничени. Съоснователят на Apple остава председател на борда, но вече практически няма контрол върху продуктите, които го интересуват.
17 септември 1985 г.
Джобс започва да обмисля създаването на нова компания, насочена към високопроизводителни компютри за образование и научни организации.
Когато плановете му стават известни в Apple, отношенията между двете страни се влошават допълнително.
На 17 септември 1985 г. Джобс подава оставката си като председател на Apple.
Той е на 30 години.
Само няколко месеца по-късно създава NeXT.
След Apple идва NeXT
Идеята зад NeXT е да бъдат създадени мощни работни станции за университети и образование. Компанията инвестира сериозно в хардуерния дизайн и софтуера, а през 1988 г. представя характерния черен кубообразен NeXT Computer.
Машините на NeXT никога не постигат масов търговски успех. Те са скъпи и се продават в сравнително малки количества.
Истинското наследство на компанията обаче се оказва нейният софтуер.
Операционната система NeXTSTEP е изградена върху Unix технологии и предлага обектно ориентирана среда за разработка. Именно тя впоследствие ще се окаже много по-ценна за бъдещето на Джобс от самите компютри NeXT.
И World Wide Web се намесва в историята
NeXT има и друга необичайна роля в технологичната история.
Когато Тим Бърнърс-Лий работи в CERN върху технологията, която ще се превърне в World Wide Web, той използва NeXT Computer за разработването на първия уеб сървър и първия уеб браузър/редактор.
Това не означава, че Джобс или NeXT са създали Web. Но платформата предоставя средата, върху която Бърнърс-Лий реализира част от първите инструменти на проекта.
Така компанията, създадена след отстраняването на Джобс от оперативното управление на Apple, се оказва свързана и с един от най-значимите технологични проекти на XX век.
Apple има нужда от нова операционна система
Междувременно Apple постепенно изпада в затруднения.
През 90-те години класическата Mac OS започва да показва ограниченията си, а компанията търси технологична основа за операционна система от ново поколение.
Решението идва от неочаквано познато място.
През декември 1996 г. Apple обявява придобиването на NeXT в сделка на стойност около 400 млн. долара. Сделката връща технологията на NeXT в Apple.
И връща Стив Джобс.
NeXTSTEP се превръща в основа за бъдещето на Mac
Технологиите от NeXT постепенно се превръщат в основата на новата операционна система на Apple.
Резултатът е Mac OS X, пусната през 2001 г. Нейната архитектура наследява важни технологии и концепции от NeXTSTEP и OPENSTEP.
Следите могат да бъдат открити дори в имената на програмни интерфейси. Разработчиците на платформите на Apple и днес могат да срещнат префикса NS в API и класове – наследство от NeXTSTEP.
От тази технологична линия впоследствие се развиват системите, върху които Apple изгражда не само Mac, но и голяма част от останалата си софтуерна екосистема.
Второто завръщане на Джобс
След придобиването на NeXT Джобс първоначално се връща като съветник. През 1997 г. ролята му нараства и той става временен главен изпълнителен директор, а по-късно официално CEO.
Следва един от най-известните обрати в корпоративната история на технологичната индустрия.
Apple опростява продуктовата си линия. През 1998 г. се появява iMac. След него идват iPod през 2001 г., iPhone през 2007 г. и iPad през 2010 г.
Компанията, която през 1996 г. купува NeXT основно заради необходимостта от модерна операционна система, в крайна сметка получава обратно и своя съосновател.
Напускането, което в крайна сметка го връща обратно
Погледнато от перспективата на 1985 г., напускането на Джобс изглежда като поражение. Той губи влиянието си в компанията, която е помогнал да създаде, и започва отново с нов бизнес.
Но следващите 11 години променят значението на това събитие.
NeXT не успява да се превърне в голям производител на компютри, но създава технологията, от която Apple по-късно се нуждае. Покупката на NeXT връща Джобс в Купертино, а софтуерното наследство на компанията става част от основите на следващото поколение продукти на Apple.
Затова 17 септември 1985 г. може да се разглежда не само като деня, в който Стив Джобс напуска Apple.
Това е и началото на пътя, който в крайна сметка ще го върне обратно.
