На този ден в технологиите: Преди 78 години е основана Honda

На 24 септември 1948 г. в японския град Хамамацу официално е създадена Honda Motor Co., Ltd. Компанията започва с капитал от 1 млн. йени и едва 34 служители, включително основателя Соичиро Хонда. Няма тържествено откриване, речи или голяма церемония – според спомените на тогавашни служители денят преминава почти като всеки друг.

78 години по-късно Honda е име, свързано не само с автомобили и мотоциклети, но и с двигатели, моторни спортове, хибридни и водородни технологии, авиация и роботика. Пътят дотам обаче започва доста по-скромно.

От моторизиран велосипед до собствен мотоциклет

Историята всъщност започва преди официалното основаване. През 1946 г. Соичиро Хонда създава Honda Technical Research Institute. В следвоенна Япония евтиният транспорт е особено необходим и екипът започва да разработва малки двигатели за велосипеди.

През 1947 г. започва производството на първия собствен двигател A-Type, а успехът му помага да се стигне до създаването на Honda Motor Co. година по-късно.

Още през август 1949 г. се появява Dream D-Type – първият пълноценен мотоциклет, при който Honda разработва както двигателя, така и рамата. Компанията още тогава експериментира с технологии за масово производство, включително леене под налягане и поточни производствени процеси.

От две към четири колела

Honda се утвърждава като производител на мотоциклети, преди да навлезе при автомобилите. Това става през 1963 г., когато на пазара излиза малкият товарен T360. След него идва спортният S500.

И двата модела използват водно охлаждани четирицилиндрови DOHC двигатели – показателен избор за компания, която още при навлизането си в автомобилния сектор поставя силен акцент върху инженерните решения и високите обороти.

Само година по-късно Honda предприема още по-амбициозна стъпка – влиза във Formula 1. През 1965 г. Ричи Гинтър печели Гран при на Мексико с Honda RA272. Това е първата победа на Honda във Formula 1 и идва само около две години след навлизането на компанията в автомобилното производство.

Civic и технологията CVCC

Един от най-важните моменти за автомобилния бизнес на Honda идва през 70-те години.

Първото поколение Civic се появява през 1972 г. В същия период Honda разработва технологията CVCC, с която отговаря на затягащите се американски норми за вредни емисии.

CVCC постига изискваните показатели чрез промени в процеса на горене и без необходимост от каталитичен конвертор. Технологията привлича вниманието и на конкурентите, като Honda сключва лицензионни споразумения с други производители.

Civic с CVCC се превръща в особено важен модел за компанията в период, когато петролната криза увеличава интереса към по-компактни и икономични автомобили.

От VTEC до хибриди

През следващите десетилетия Honda продължава да използва двигателите като едно от основните направления за технологично развитие. Сред най-разпознаваемите разработки е VTEC, която позволява характеристиките на газоразпределението да се променят според режима на работа на двигателя.

Но постепенно фокусът започва да се измества и към електрификацията.

През 1999 г. Honda Insight става първият серийно произвеждан хибрид на компанията. Моделът използва системата Integrated Motor Assist (IMA), а Honda го разработва с особен акцент върху ниското тегло, аеродинамиката и ефективността.

Компанията експериментира и с друга алтернатива на конвенционалния двигател. През 2002 г. Honda FCX става първият водороден автомобил, сертифициран едновременно от американската EPA и California Air Resources Board за търговска употреба.

Повече от автомобилна компания

Honda постепенно разширява дейността си далеч отвъд първоначалния бизнес с мотоциклети. Компанията разработва генератори, градинска техника, морски двигатели, роботиката ASIMO и дори собствен бизнес с реактивни самолети чрез HondaJet.

Общото между голяма част от тези проекти е двигателят и инженерният опит около него – областта, от която започва и самата компания.

Това прави историята на Honda необичайна дори за автомобилната индустрия. Производителят започва с малки двигатели за велосипеди, превръща се в един от водещите производители на мотоциклети, влиза в автомобилния сектор и само няколко години по-късно вече разработва собствен болид и двигател за Formula 1.

78 години Honda

Днес автомобилната индустрия преминава през нова трансформация, свързана с електрическото задвижване, софтуера и все по-интелигентните системи в автомобилите. За Honda това означава поредна промяна спрямо бизнеса, с който компанията започва през 1948 г.

И все пак началото остава показателно.

На 24 септември 1948 г. няма голямо събитие, с което да бъде отбелязано създаването на Honda Motor. Има 34 служители, капитал от един милион йени и амбицията на Соичиро Хонда да създава собствени машини.

От тази малка компания в Хамамацу впоследствие се развива една от най-разпознаваемите марки в световната автомобилна и мотоциклетна индустрия.